क्षिप्रिका

माता-पिता की खुशियों के उच्छल पर अंकुश लग ही नहीं रहा था। उन्हें अपनी इकलौती पुत्री के लिए मनचाहा भारतीय प्रशासनिक सेवक, घर-जमाई मिल गया था। बारात का स्वागत हो चुका था। वरमाला के बाद वर-वधू गाड़ी में बैठ चुके थे। शादी के लिए मंडप घर के छत पर बना था। लेकिन वर-बधू वाली गाड़ी घर की तरफ ना जाकर दूसरी तरफ मुड़ गयी। बेबस होकर सभी गाड़ियाँ वर-बधू वाली गाड़ी का अनुसरण करते हुए शहर से बाहर बने वृद्धाश्रम के सामने पहुँच गयीं।

वृद्धाश्रम के प्रांगण में मंडप सजा हुआ था और एक वृद्ध पीली धोती और सिल्क का नया कुर्ता पहने आगवानी में खड़े थे। बधू के माता-पिता भौंचक होकर पत्थर की मूर्ति सा जड़ खड़े थे।

"क्या आप अपने पिता को पहचान रहे हैं ? वर ने पूछा।

"यहाँ तुमलोगाें को आना था तो हमें पहले क्यों नहीं बताया? वधू की माता ने पूछा। उनकी जड़ता टूटी।

"दादा को आप वृद्धाश्रम में छोड़ने जा रहे हैं क्या आपने बताया था?" वर ने कहा।

"हुंह्ह्ह, बताया जाता! कैसे बताया जाता..! जब तक बुआ भारत में रहीं दादा उनके साथ ज्यादा रहते। मेरी हमउम्र फुफेरी बहन के साथ खुश रहते। मुझे तो दादा से बहुत दूर हॉस्टल में रखा जाता।" वधू ने कहा।

"सत्ता का उन्माद बिना महावत का रहा। क्या इनका स्थानांतरण कर दें?" वर ने पूछा।

"नहीं। गलतियों के इतिहास को दोहराया नहीं जाता है।" वधू ने कहा।